据LightReading 3月28日报道，其从瑞信（Credit Suisse）获得的一份报告显示，苹果正在评估中国长江存储（YMTC）的产品。LightReading的报道指向的是市场正在期待的iPhone 14，不过台媒《科技新报》刚指出，从长江存储的出货节奏来看，应该是打入了刚于本月上旬发布的iPhone SE 3的供应链。这家台媒表示，这体现的是苹果分散供应商策略。以往，苹果的闪存芯片通常来自韩国三星和日本铠侠等，因此，无论是应用于iPhone 14系列，还是用于iPhoneSE3，长江存储打入iPhone供应链，都可以显示其技术能力和进展得到了重要的认可。LightReading报道重点探讨了中美贸易战背景下，美欧对受中国官方大规模补贴的长江存储等企业的警惕。文章引述了SOS International的中国问题专家JamesMulvenon于2020年12月所撰写的一篇文章中的观点指出，长江存储被确定为中国在存储芯片领域崛起的力量，但与华为一样，它的崛起也「受到了大规模国家补贴计划的推动」。Mulvenon的文章指出，长江存储在国资注入240亿美元后，到2022年能实现20万片晶圆的月产能，是英特尔当前NAND产能的两倍多，基于相对更低的成本，会对美国的存储芯片厂商构成威胁。事实上，早至2018年2月，长江存储才刚成立一年半的时候，《日本经济新闻》就表示有消息称，「苹果公司正在与长江存储商谈，从其采购NAND闪存芯片。若合作达成，将是苹果首度向中国存储芯片制造商进行采购。」对比两次类似的消息，4年前曝出消息的《日本经济新闻》似乎更具知名度，但未说明消息来源，后续也未见消息被证实。此次LightReading的消息据称来自瑞信（CreditSuisse）的一份报告，但未见报告，LightReading的知名度似乎也难让人对其建立起足够的信任。诚然，与2018年2月时相比，经过4年多的发展，长江存储不管是技术实力还是产能、良率等方面应该都有长足进展，2020年11月时，处在美国「实体清单」阴影下的华为也将长江存储纳入了其Mate 40系列供应链，为长江存储产品作了一次背书。仅就技术、产能、品质方面来看，长江存储要打入苹果供应链，底气都比2018年时足了很多。不过，在没有更多信息佐证的情况下，加之如LightReading文章本身也强制的中美贸易战背景下美欧对中国科技企业显著的警惕，此次长江存储打入苹果供应链的消息，我们也该保留足够的怀疑。长江存储是中国大陆首家实现64层3D NAND量产的IDM型存储芯片企业，其全资子公司武汉新芯则聚焦于Nor flash。民生证券研报显示，截至2020年末，长江存储取得了全球接近1%的市场份额，是排在六大国际存储原厂之后，市场份额最大的厂商。基于长江存储的产能规划测算，预计2025年长江存储的全球份额将达到约6%。一度有消息称，美国对华鹰派尝试推动将长江存储像华为那样，列入「实体清单」，禁止其与美国实体开展贸易或采购美国原产技术。不过，尽管有这些游说努力，长江存储和其他中国芯片制造商「继续享受进入美国市场的机会，」丹麦咨询公司Strand Consult的Roslyn Layton在去年底发表于福布斯的文章中表示。Layton 指出，美国商务部工业和安全局 (BIS) 似乎在将长江存储列入「实体清单」一事上有所妥协，多家美国半导体设备制造商从向长江存储的销售中取得了「可观的收入」。据知名半导体设备供应商应用材料公司提交给美国证券交易委员会的文件透露，中国是其2021年最大的地域市场，占其收入的三分之一——约75亿美元。Lam Research的这一比例则为35%——约51亿美元，高于2019年的22%。瑞士信贷的分析师在本月早些时候发布的报告中表示，「长江存储有可能在2022年开始为新款iPhone提供闪存。」「我们了解到，苹果自2021年以来一直在努力改变其开发的NAND主控的设计，以支持长江存储的产品，」瑞士信贷报告表示，「然而，主控的设计已经推迟，虽然尚不清楚是否会采用长江存储，但我们预计（苹果）将在未来1-2个月内做出决定。」瑞士信贷认为，长江存储在性能上还落后于竞争对手，但2021年，苹果报告在中国的销售额约为680亿美元，增长了70%，成为其增长最快的市场，这或许也将促进苹果采用长江存储的产品。此外，瑞士信贷的报告还指出，苹果现有的闪存供应商之一——铠侠，2月才传出，其在日本的两家工厂遇到了原物料污染的生产问题，导致铠侠的NAND产能受到显著影响。
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