半导体里真正的前沿是什么

转载: 观察者网 2020-06-23
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前一阵子很多自媒体的文章,讲到我国半导体落后的方方面面,都提到了光刻机的差距,以及如何用好光刻机的差距,说白了就是ASML和台积电。


那么如果我们买到了最新的ASML光刻机,也捕获了台积电,或者说中芯国际买到了和台积电一样的设备,那么是不是意味着我国已经进入最先进的半导体制造国家呢?


当然没那么简单,要是只靠买买买就行的话,三星和Intel怎么还是拼不过台积电呢?


前几天看到了Celso Soares的报告,他画出了半导体未来三十年的路线图,让人大开眼界。


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首先是关于制程方面的概念。


早期的晶体管的缩小都是二维的,长宽各缩小0.7倍的话面积会缩小近一半(0.7*0.7=0.5)。


传统我们定义技术节点是用最小金属间距(MMP)的一半,但是到了20/22nm引入FinFET后,MMP的减少变得很慢,因为3D化以后晶体管向立体方向发展,就不能用MMP来表示技术进步了。


20nm x 0.7=14nm,所以新一代叫14nm

14nm x 0.7=9.8nm, 所以再新一代叫10nm

10nm x 0.7=7nm, 所以下一代叫7nm

7nm x 0.7=4.9nm, 所以再下一代叫5nm


其实,英特尔的10nm和台积电的7nm平面基础尺寸是近似的,两者每平方毫米都是一亿个晶体管左右。但台积电早已量产(麒麟980/990,A12/A13,AMD Ryzen 3000等),但英特尔多年还是搞不定良率问题。


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既然英特尔也能买到最好的ASML EUV设备,那么为什么还是搞不定10nm的制程呢?


这可能与英特尔激进的材料路线有关,英特尔将导体从铜全面转向钴,而台积电和三星仍然用铜和镀钴。铜是非常好的导体,但是问题在于它在纳米尺度时电阻会激增。


金属钌是替代铜的另一个选择,而在晶体管材料上,硅锗合金和拥有更佳电性能的铟、镓和砷化物也在被深度考虑或已应用。


在材料领域的基础研究上,我们的差距还很大。


在半导体发展历程中,人类绞尽脑汁使用了元素周期表上的各种可能,这还不包括各种化合物。下面这张图生动地表现了1985年和现在元素周期表上各种材料被用于半导体的情况。


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我们从中芯国际的声明中可以得知,采用目前中芯国际自有的DUV光刻机可以做到7nm的工艺,但这时已经是DUV的极限了,且良率会很难做。再进一步的话,5nm的光刻必须用到EUV,否则掩模的层数要多到失控了。


目前各家的3nm方案实际上已经成型了,将是更立体的FET,还包括了碳纳米管等各种复杂的材料,再往下就需要打开1nm的大门了,在实验室中已经实现了用CFET技术完成1nm的光刻工艺。


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ASML的技术路线图。由于High NA EUV已经设计完成,所以从光刻角度认为至少未来十年摩尔定律还在掌握之中。


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未来超过5nm以后,晶体管Cell的模式可能是各种形状的FET管子。


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下面我们可以看看第一张图,近几年里3D Stacking值得一提:就是把内存什么的都叠在CPU上面。最有价值的是叠高带宽内存(HBM),同时缩小了导线的时延。原本内存带宽和时延是相矛盾的东西。


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Nanosheet和Nanowire等统称为GAA(Gate all around)“到处都是闸门”,这个名字显示了这些小乐高晶体管的诡异模样。


未来十年里,这些技术路线还是靠谱的。


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作为L4 Cache的HBM可能是未来一段时间的亮点。所以,似乎目前AMD的HBM路径就是其赢取Xbox X和索尼PS5的最大利器。而Intel和NVidia最近在消费计算领域都有点压抑。


2026年开始用碳纳米管,这是半导体核心摆脱硅的开始。


制程技术到1-2nm时,手机处理器会到4Ghz的天花板。


新的10年要开始了,半导体中开始部分用光子取代电子,光子可以有更高的带宽。2035-2040年,就开始引入量子计算:90%的光子比特混合10%的量子比特。


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之后的十年是量子计算的时代,2050年则进入了玄学的境界,生物神经元计算,到这里估计专家也编不下去了。


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回到文章的主题,买到了ASML EUV光刻机,能做出7nm的芯片,就完事了吗?


科技的进步就像是赛跑,我们在努力进步,别人也没有闲着,而真正的竞争,将回到元素周期表,即对于材料化合物的微观研究和应用中。


半导体芯片好比是盖一个宏伟的建筑,想想看,在头发丝这么大的空间里,我们要用上亿个晶体管复杂搭建上亿根铜筋的混凝土建筑。


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半导体的竞争远远不只是光刻机的竞争,还有材料、设计工具(EDA)、化学蚀刻、光学/量子技术、设计人才等各个方面的竞争。


在半导体这个长跑比赛中,要想从落后跑到领先,需要投入的资源是难以想象的,中芯国际成立20年来,投入的资本以上千亿计,从未分过红,依然与台积电有两代的差距,国人需要做好艰苦卓绝的准备。


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